生産過程　（序章）

私たちの身の周りにあふれる生地。最近ではもうミシンや針糸をつかって何かを生地から作る機会も少ないかと思いますが、生地から何か作ることは比較的想像しやすいでしょう。しかし、生地自体も糸から作られている、ということまで思い至ることは日常であまりないのではないでしょうか。それだけ我々の生活からその制作過程は遠くなってしまっているということです。

しかし、数万年前から、人間は生地を繊維から作り上げてきました。作業は自然界から繊維を取り出し、準備し、それを織っていくのです。現在生地はとても安い値段で入手が可能ですが、その作業は過去には途方もないものであったことが想像できますでしょうか。シルクのように、比較的初めの段階から糸としての形状をもっているものもあれば、麻や綿のように繊維を取り出して糸にしていかなければならないものもあります。いずれも煮たり、叩いたり、よったり、と様々に手をかけながら糸にしていきます。そしてそれを織っていくのです。もちろんデザインが複雑になれば、図案制作の過程も大変なものとなります。そして、その工程の多さから分業とならざるを得ず、結果、西陣織のように、各工程をそれぞれの専門の技術者担当し、織元が全工程を統括する、というような仕組みに発展したのです。

ですので、西陣織の製造過程を知ると、生地というものがどのように作られているのか理解することができます。現在でもこれだけの過程をそれぞれの専門職人が比較的狭い地域に集中しながら作り上げるのは、珍しいのではないでしょうか。以前は西陣一帯で作られていましたが、現在は丹後など京都府内にその作業過程は広がっていますが、それでもグローバルな分業が当たり前の現在では、いかにすべての過程が緊密にかかわりあいながら西陣織が作られていくのかがわかります。